Alles in Ordnung? – Über die Reihenfolge der Silben im Vogelgesang (Prof. Dr. Lena Veit, Universität Tübingen)

Singvögel sind ein wichtiges Modell für die neurobiologische Grundlagenforschung, da sie zu den wenigen Tiergruppen gehören, die ihre Vokalisationen durch soziale Imitation erwachsener Artgenossen lernen. Darin zeigen sie Parallelen zum Spracherwerb bei Menschen.
Das Erlernen und die Kontrolle des Gesangs beruhen auf einem spezialisierten neuronalen Netzwerk, dem sogenannten Gesangssystem. Die einzelnen Nuclei des Gesangssystems erfüllen verschiedene Aufgaben, beispielsweise bei der Kontrolle der Dauer oder Tonhöhe einzelner Silben. Wir verstehen inzwischen gut, mit welchen neuronalen Mechanismen einzelne Silben im Gesang produziert werden und wie ihre Ausführung durch viel Übung verfeinert wird. Allerdings wissen wir erstaunlich wenig darüber, wie verschiedene Silben zu syntaktisch komplexen Gesangssequenzen zusammengefügt werden.

Meine Arbeitsgruppe untersucht die Sequenzierung des Gesangs beim Japanischen Mövchen, einer domestizierten Finkenart. Der Gesang dieser Vögel besteht aus ca. 10 bis 15 diskreten Silbentypen, die zu variablen Sequenzen kombiniert werden. Welche Regeln bestimmen die Übergänge zwischen verschiedenen Silben? Können die Vögel lernen, die Reihenfolge ihrer Silben zu verändern? Wie wird festgelegt, wie oft eine einzelne Silbe wiederholt wird? Diesen Fragen gehen wir mit Neurophysiologie und Verhaltensstudien nach.

Das Bernstein Center Freiburg und die Fakultät für Biologie laden im Wintersemester 2026/27 wieder zu spannenden Fragen, kreativen Ansätzen und praxisbezogenen Methoden rund um das Thema Neurowissenschaften ein. Herausragende Neurowissenschaftlerinnen und -wissenschaftler aus ganz Deutschland werden jeweils aus Sicht ihrer Disziplin anschaulich und verständlich über ihre Forschung berichten.