„Berührung auf molekularer Ebene“

Das Bernstein Center Freiburg und die Fakultät für Biologie laden erneut zu spannenden Fragen, kreativen Ansätzen und praxisbezogenen Methoden rund um das Thema Neurowissenschaften ein.

Berührung ist ein Gefühl, das für uns so wesentlich ist, dass wir uns sein Fehlen kaum vorstellen können. Um blind zu sein, kann ich meine Augen schließen. Um taub zu sein, stopfe ich mir die Ohren zu. Wie kann ich die Berührung negieren, schwer vorstellbar…

Das Gefühl der Berührung entsteht, wenn die Sinnesnerven in der Haut durch die kleinsten mechanischen Bewegungen erregt werden. Stellen Sie sich das Gefühl von Seide auf der Haut vor. Das Gefühl von Seide entsteht durch die Stimulierung von Sinnesnerven, und tatsächlich unterscheiden sich die physikalischen Dimensionen der Seide, die wir erleben, in Bereichen von nur zehn Nanometern (10/1000stel Millimeter). In diesem Zusammenhang stellt sich heraus, dass die mechanischen Bewegungen, die wir als Berührung wahrnehmen, nicht viel größer sind als die Proteinkomplexe, die zu ihrer Erkennung erforderlich sind.

In unserer Haut befinden sich winzige mikromechanische Vorrichtungen aus Proteinen, die kleinste Nanometer an Bewegung in ein elektrisches Signal umwandeln. Ich werde unsere jüngsten Forschungsarbeiten beschreiben, in denen die Komponenten solcher Komplexe identifiziert werden und versucht wird, ihre Funktionsweise zu klären. Diese Arbeiten sind nicht nur für das biologische Verständnis von Bedeutung, sondern lassen sich auch direkt auf die Entwicklung pharmakologischer Interventionen anwenden. Solche Eingriffe könnten dazu beitragen, sensorische Störungen wie neuropathische Schmerzen zu behandeln, bei denen eine Berührung zu unerträglichen Schmerzen führen kann.

Vortragender ist Prof. Dr. Gary Lewin vom Max Delbrück Center Berlin